A natureza tem estruturas impressionantes e surpreendentemente resistentes. Uma delas é o nácar, popularmente conhecido como madrepérola, umas das substâncias que forma as pérolas.
Apesar de ser associado à delicadeza, o composto tem resistência surpreendente e sua estrutura inspirou a construção de cimento que promete melhorar o campo da engenharia.
O nácar (ou madrepérola) é substância produzida por moluscos que reveste o interior de conchas, conhecido inclusive devido às pérolas. Embora ele seja frágil, também é flexível e resistente, se deformando significativamente antes de quebrar.
A propriedade pode ser interessante para engenharia e foi isso o que pesquisadores do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da Universidade de Princeton fizeram: usaram o composto como inspiração para criar material de construção resistente.
Como explicou Shashank Gupta, principal autor do estudo, o equilíbrio da delicadeza e da parte dura é um dos fatores mais impressionantes do nácar. Se um concreto puder imitar isso, se torna mais resiste a fissuras e, consequentemente, mais seguro, resistente e durável.
O teste mostrou que as vigas feitas de cimento tradicional eram duras e quebradiças e que, depois de certa pressão, cediam.
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