Um artigo publicado este mês no The Astrophysical Journal desvenda o mistério de um “crime cósmico” envolvendo uma supernova que perdurou por 843 anos.
Em 1181, enquanto a Guerra Genpei assolava o Japão, uma estrela convidada misteriosa apareceu brevemente sobre a Ásia. Uma estrela convidada é aquela que se torna repentinamente visível em um local do céu onde nenhuma outra já havia sido observada antes, e volta a ficar invisível novamente após algum tempo.
Aquela ocasião foi um evento fugaz que intrigou astrônomos por séculos até recentemente, quando pesquisadores finalmente desvendaram o mistério por trás da supernova (SN) 1181.
A descoberta revelou que o fenômeno foi desencadeado pela colisão espetacular de duas anãs brancas, estrelas mortas que resfriam após gastar seu combustível nuclear.
Essas anãs brancas, remanescentes de estrelas que uma vez foram como o nosso Sol, entraram em conflito cósmico, lançando choques e formando uma supernova do tipo Iax, um evento raro que deixou uma anã branca remanescente girando rapidamente.
Liderada por Takatoshi Ko, da Universidade de Tóquio, a equipe de cientistas usou modelagem computacional avançada e análises observacionais para reconstituir o “crime”. Eles descobriram não apenas o que causou a SN 1181, mas também que ventos estelares de alta velocidade começaram a soprar da anã branca remanescente há apenas duas décadas, um fenômeno intrigante que desafia as expectativas.
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