No início do período Jurássico existiam diversas espécies parentes dos crocodilos modernos habitando os mares da Terra. Agora, pesquisadores encontraram dois novos fósseis desses antigos predadores, mas que guardam algum mistério: eles parecem meio soltos da árvore evolutiva.
Os fósseis foram encontrados no Reino Unido e no Marrocos e são os mais antigos desses predadores já vistos, mas segundo os pesquisadores os achados apontam que eles possuíam um ancestral que nunca foi descoberto.
O grupo dos crocodilos marinhos, cientificamente conhecidos como thalattosuchians era composto por diversas espécies que podiam chegar até 10 metros de comprimento. As espécies dos fósseis eram um pouco menor
Mesmo com muitas semelhanças com os crocodilos modernos, os cientistas não sabem dizer ao certo se o thalattosuchians é um grupo de animais irmão do crocodilo ou uma ramificação que aconteceu há milhares de anos atrás, mas com certeza eles não pertencem à ordem Crocodylia.
O fóssil desenterrado no Reino Unido é o mais antigo entre os dois e possui cerca de 185 milhões de anos. A espécie recebeu o nome de Turnersuchus hingleyae e os pesquisadores acreditam que outros parentes do animal ainda podem ser encontrados.
A partir da análise morfológica do fóssil encontrado, os cientistas acreditam que os ancestrais dos thalattosuchians surgiram a cerca de 200 milhões de anos atrás, no final da Era Triássica, nessa mesma época surgiram os primeiros crocodilianos.
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