O planalto Beartooth, localizado nas Montanhas Rochosas, nos Estados Unidos, fica a uma altitude de mais de 3 mil metros e abriga uma paisagem árida semelhante a uma tundra. Mas no passado o que existia ali era uma enorme floresta.
A vegetação foi preservada congelada por milhares de anos. No entanto, o derretimento do gelo causado pelo aquecimento do nosso planeta revelou a presença deste rico ecossistema antigo na região.
Segundo a equipe responsável pela descoberta, esta antiga floresta de pinheiros de casca branca prosperou por séculos em altitudes muito mais altas do que as mesmas espécies de árvores que podem ser encontradas na região atualmente. Isso foi possível porque o clima global passou por um período de aquecimento entre o final da última era glacial, cerca de 10 mil anos atrás, e a época em que as árvores morreram, há mais de 5 mil anos.
Os cientistas explicam que ninguém tinha ideia de que esses pedaços de gelo existiam há milhares de anos. No local, também foi localizado uma pequena construção feita de madeira, que indica a atividade humana na região.
Como o gelo preservou o ambiente antigo, a ideia agora é analisar a floresta e tentar entender mais sobre o passado do nosso planeta. De qualquer forma, os pesquisadores já sabem que a Terra era muito diferente do que é hoje.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Entre para comentar.