A SpaceX iniciou o resgate da Starship 40 no Oceano Índico após o teste realizado em 24 de julho. O foguete começou uma longa viagem de navio para retornar à base da empresa no Texas.
A equipe recolheu a estrutura inteira para análise dos engenheiros. O transporte marítimo até os Estados Unidos deve levar alguns meses.
O foguete decolou da Starbase em um voo suborbital de 65 minutos. Durante o trajeto, a Starship 40 liberou 20 satélites Starlink V3, que reentraram na atmosfera e queimaram como planejado para validar o sistema de cargas.
Diferentemente dos testes anteriores, o estágio superior sobreviveu à queda na água e permaneceu inteiro. O resgate da nave permite analisar o desgaste real do material sem depender apenas de telemetria ou fragmentos.
A operação exigiu uma estratégia específica para retirar do mar a estrutura de 52 metros de altura. Após 24 dias na água, o veículo foi rebocado pelo navio Normand Ranger até a Ilha Christmas, território australiano ao sul da Indonésia.
No local, o navio de transporte Forte afundou o próprio convés ao encher os tanques de lastro para se posicionar sob o foguete. Em seguida, a embarcação bombeou a água para fora e ergueu a Starship 40 sobre um suporte sob medida.
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