As geleiras são consideradas fundamentais para estudos sobre o clima. As condições climáticas e as composições atmosféricas de épocas passadas são preservadas no gelo, criando um verdadeiro arquivo de dados que pode ser acessado por cientistas. O problema é que o derretimento das geleiras, resultado do aquecimento global, está destruindo também essa fonte de informações.
Normalmente, a quantidade de substâncias residuais ligadas a partículas no gelo flutua com as estações. Amônio, nitrato e sulfato são transportados pelo ar e depositadas na geleira através da queda de neve. As concentrações são altas no verão e baixas no inverno, porque quantidades menores de ar poluído podem subir do vale quando o ar está frio.
O núcleo de gelo de 2018, que foi perfurado a profundidades de até 14 metros durante um estudo preliminar e contém depósitos que datam de 2011, mostra essas flutuações conforme o esperado. Mas o núcleo de 2020, de uma profundidade de até 18 metros, aponta essas flutuações apenas para as três ou quatro camadas anuais superiores.
Quando mais fundo no gelo – ou seja, mais longe no passado – a curva que indica a concentração de substâncias traços torna-se visivelmente mais plana, e a quantidade total é menor.
A explicação dos pesquisadores é que o derretimento da geleira deve ter sido tão forte que uma quantidade especialmente grande de água da superfície penetrou e carregou as substâncias residuais para as profundezas.
Mas, aparentemente, a água lá não congelou novamente, concentrando as substâncias, mas em vez disso drenou e literalmente as lavou. Claro, isso distorce as assinaturas das inclusões em camadas. O arquivo climático está destruído. É como se alguém invadisse uma biblioteca e não só bagunçasse todas as prateleiras e livros, mas também roubasse muitos livros e misturasse as palavras individuais nos demais, impossibilitando a reconstrução dos textos originais.
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