No início dos anos 1930, os moradores de Boston, nos EUA, testemunharam um fenômeno estranho: começou a nevar, mas a neve caiu surpreendentemente vermelha. O que parecia um mistério logo se revelou um reflexo de um dos períodos ambientais mais trágicos da história do país: o Dust Bowl.
O Dust Bowl (“Tigela de Poeira”) foi um desastre ambiental causado pela má utilização do solo nas Grandes Planícies. Agricultores haviam removido a vegetação nativa e arado extensivamente a terra, deixando o solo desprotegido. Quando veio uma grande seca, o chão virou poeira solta. Ventos fortes passaram a levantar essa poeira e espalhá-la por longas distâncias.
Essas nuvens de poeira eram tão densas que cobriam casas, cidades e até bloqueavam a luz do Sol. Em abril de 1934, uma dessas tempestades atravessou o país e chegou ao nordeste. Quando encontrou uma frente fria, a poeira cor de sangue se misturou com a neve em Boston, tingindo tudo de vermelho. Parecia um cenário de filme.
Enquanto a cidade via neve colorida, outros lugares sofriam ainda mais. Nova York ficou sob um céu escurecido, como se estivesse em um eclipse. Em muitos estados, o ar ficou pesado, causando irritação nos olhos e na garganta. Famílias inteiras ficaram doentes e não conseguiam escapar da poeira, mesmo dentro de casa.
O “Domingo Negro”, em 14 de abril de 1935, foi uma das piores tempestades do período. Cidades como Spearman e o condado de Hansford, no Texas, ficaram dias cobertas por nuvens de poeira. Segundo dados de arquivo do Escritório de Previsão do Tempo do Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA, o ar se tornou sufocante, difícil de respirar.
O Dust Bowl afetou milhões de pessoas. Agricultores perderam plantações e animais, e milhares abandonaram suas terras em busca de sobrevivência. Isso agravou ainda mais a pobreza durante a Grande Depressão, que já havia deixado o país em crise.
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