Um artigo recém-publicado na revista Astronomy and Astrophysics descreve a descoberta de um anel “fantasmagórico” localizado próximo ao centro da Via Láctea, que foi detectado pelo radiotelescópio MeerKAT, localizado na África do Sul.
Batizado de J1802-3353 e apelidado de Kýklos, que significa “círculo” em grego, o objeto despertou a curiosidade de astrônomos, que ainda tentam desvendar sua origem e natureza.
Em 2020, o telescópio Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) identificou estruturas incomuns que foram nomeadas de Odd Radio Circles (ORCs). Esses objetos passaram despercebidos por muito tempo devido ao seu tamanho colossal, ocupando grandes áreas do céu e escapando da detecção por telescópios com campos de visão limitados.
Segundo os autores do novo estudo, o Kýklos compartilha características com os ORCs, como a forma circular, mas é muito mais fraco. O que o torna particularmente interessante é o fato de estar localizado na Via Láctea, diferentemente dos ORCs, que foram encontrados em galáxias distantes a centenas de milhões de anos-luz daqui.
Situado a cerca de seis graus do plano da Via Láctea, o Kýklos não apresenta vínculos aparentes com galáxias distantes, sugerindo que seja significativamente menor e mais próximo do que os ORCs. Acredita-se que ele esteja localizado nas proximidades do centro galáctico.
A verdadeira natureza desse objeto continua desconhecida. Ele se apresenta como um anel quase circular, com um diâmetro aparente de pouco mais de um minuto de grau, comparável ao tamanho de uma grande cratera lunar.
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