Um estudo publicado nesta quarta-feira (1), na revista científica Nature, descreve a descoberta de fósseis encontrados no Chile pertencentes a uma espécie bem diferente de dinossauro. Além de ter o tamanho de um cachorro de grande porte, ele tinha uma cauda muito peculiar, dotada de sete pares de lâminas dispostas lado a lado.
De acordo com o principal autor da pesquisa, Alex Vargas, paleontólogo da Universidade do Chile, o rabo do animal era “uma arma realmente incomum”.
“Livros sobre animais pré-históricos para crianças precisam ser atualizados e colocar esse rabo estranho lá. Parece loucura!”, brincou o paleontólogo.
Segundo Vargas, o herbívoro tinha uma combinação de características de diferentes espécies que inicialmente enviaram os paleontólogos para o caminho errado. A extremidade traseira, incluindo sua cauda exótica, parecia a de um estegossauro, o que levou os pesquisadores a batizá-lo de Stegouros Elengassen.
No entanto, depois que Vargas e sua equipe examinaram os pedaços do crânio e fizeram cinco análises diferentes de DNA, eles concluíram que ele era apenas remotamente relacionado ao estegossauro. Apesar disso, o nome “Stegouro” acabou ‘pegando’, segundo Vargas.
No entanto, na verdade, ele era um raro membro do hemisfério sul da família dos dinossauros anquilossauros, semelhantes a tanques. Vargas se refere ao animal como “o ramo perdido da família do anquilossauro”.
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