Dois meteoros do tipo fireball – chamados de bolas de fogo – foram registrados no céu do Rio Grande do Sul na noite de segunda-feira (15), em intervalo inferior a duas horas. O fenômeno foi captado pelo Observatório do Bate-Papo Astronômico, no Tecnoparque de Santa Maria, integrante da BRAMON, a Rede Brasileira de Monitoramento de Meteoros.
O primeiro fireball ocorreu às 20h30, na direção oeste de Santa Maria. O segundo, às 22h27, na direção noroeste, foi ainda mais intenso: encerrou sua trajetória em uma explosão que iluminou o céu e foi detectada por estações que monitoravam outras regiões do país.
Fireballs são meteoros excepcionalmente brilhantes – mais luminosos que Vênus no céu noturno. Eles se formam quando fragmentos de rocha espacial entram na atmosfera terrestre a velocidades que podem chegar a 70 km/s. O atrito com o ar aquece o objeto até a incandescência, produzindo o rastro luminoso característico.
A explosão registrada no segundo evento ocorre quando a pressão atmosférica fragmenta o objeto em pedaços menores. Dependendo da intensidade, parte do material pode sobreviver à passagem pela atmosfera e atingir o solo, dando origem a meteoritos.
Segundo Fabricio Colvero, idealizador do projeto Bate-Papo Astronômico, fireballs são eventos relativamente raros. A ocorrência de dois exemplares tão brilhantes em menos de duas horas é algo extremamente incomum.
Pelas características da explosão do segundo objeto, existe a possibilidade de que fragmentos tenham sobrevivido e atingido o solo, provavelmente na região do Paraguai. A BRAMON realizará novas análises para confirmar ou descartar a hipótese.
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