Na noite de lançamento do foguete Falcon 9 que levava a cápsula SpaceX Crew Dragon Endurance rumo à Estação Espacial Internacional (ISS), um meteoro cruzou o céu sobre o leste dos EUA logo após a decolagem. Algumas testemunhas conseguiram ver o duplo espetáculo de luzes simultaneamente.
Segundo o site Space, a Sociedade Americana de Meteoros (AMS) relatou quase 400 avistamentos da bola de fogo até o momento, sendo a maioria das observações vinda da Carolina do Norte. Há também registros provenientes de Washington DC, Delaware, Geórgia, Maryland, Nova Jersey, Pensilvânia, Carolina do Sul, Tennessee, Virgínia e Virgínia Ocidental.
A bola de fogo iluminou o céu às 21h12 EST (23h12, pelo horário de Brasília) de quarta-feira (10), nove minutos após o lançamento da missão Crew-3. De acordo com a AMS, o meteoro fazia parte da chuva de meteoros Taurid, que ocorre todos os anos entre setembro e novembro, quando a Terra passa por um grande fluxo de destroços na esteira do cometa Encke.
Também conhecido como “estrela cadente”, um meteoro é o efeito luminoso que ocorre quando fragmentos de material sólido que vagam pelo espaço em regiões próximas à Terra penetram na alta atmosfera terrestre. Mesmo fragmentos tão pequenos quanto um grão de areia são capazes de aquecer instantaneamente os gases atmosféricos, gerando o fenômeno.
Portanto, quando falamos em “meteoro” estamos nos referindo à luz, e não ao material sólido em si, que pode ser um pequeno asteroide, um meteorito ou resquício de cometas, por exemplo.
No caso da bola de fogo vista nos EUA na quarta-feira, que durou aproximadamente 3,5 segundos, dados de uma câmera da Nasa no oeste da Carolina do Norte sugerem que a rocha que ocasionou o fenômeno tinha uma massa de cerca de 20 quilos e largura em torno de 25 centímetros.
Entre para comentar.