Esta semana, acontece um dos eclipses solares mais importantes da década, conforme noticiado pelo Olhar Digital (descubra aqui os motivos). Mais de 15 milhões de pessoas estarão na faixa de totalidade, enquanto cerca de 980 milhões poderão observar o fenômeno de forma parcial.
Um eclipse solar total, no entanto, não é apenas um espetáculo impressionante de se assistir. Durante os poucos minutos em que a Lua encobre completamente o Sol, os cientistas conseguem observar detalhes da atmosfera da estrela que normalmente ficam escondidos pelo seu brilho intenso.
Nesta quarta-feira (12), equipes financiadas pela NASA vão aproveitar a oportunidade para estudar a coroa solar e investigar como a redução repentina da luz do Sol afeta a atmosfera da Terra.
Uma das pesquisas será feita a bordo de um avião WB-57 da agência, que acompanhará a sombra da Lua em alta altitude. O objetivo é prolongar o período de observação da coroa solar e registrar mudanças que podem passar despercebidas durante os poucos minutos de totalidade vistos do solo.
O avião levará quatro câmeras capazes de produzir imagens em alta resolução em diferentes comprimentos de onda da luz visível e infravermelha. O sistema poderá registrar pelo menos 20 imagens por segundo, permitindo acompanhar estruturas, fluxos de material e alterações rápidas na atmosfera externa do Sol.
Os pesquisadores querem entender melhor como se formam as proeminências solares, estruturas compostas por material que permanece suspenso acima da superfície da estrela. Também pretendem investigar por que a coroa solar alcança temperaturas próximas de 1 milhão de graus e qual é a relação entre essa região e o vento solar, fluxo de partículas que se espalha pelo Sistema Solar.
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