Uma nova teoria proposta por dois físicos finlandeses, publicada este mês na revista Reports on Progress in Physics, está desafiando ideias centrais de Albert Einstein. O estudo oferece uma maneira inovadora de unir dois pilares da física: a relatividade geral, que explica a gravidade, e a física quântica, que descreve o comportamento das partículas subatômicas.
As três forças conhecidas da natureza – eletromagnética, nuclear fraca e nuclear forte – já são bem descritas pela física quântica. Elas funcionam por meio de campos e partículas, e suas leis incorporam incertezas e efeitos como a dualidade entre partícula e onda. A gravidade, no entanto, continua fora desse padrão.
A teoria de Einstein, formulada há mais de 100 anos, trata a gravidade como uma deformação no espaço-tempo causada pela presença de massa e energia. O problema surge quando se tenta aplicar a teoria da relatividade ao mundo quântico. As contas não fecham. Surgem inconsistências, como probabilidades infinitas ou negativas, o que torna a teoria incompatível com a realidade observada.
A nova proposta dos físicos Mikko Partanen e Jukka Tulkki, da Universidade de Aalto, na Finlândia, tenta resolver esse impasse de uma forma mais simples e direta.
Em vez de imaginar o espaço-tempo se curvando, a dupla propõe que a gravidade funcione por meio de quatro campos interligados, semelhantes ao campo elétrico ou magnético. Esses campos responderiam à presença de massa, assim como os campos elétricos reagem à carga. Além disso, interagiriam entre si e com os outros campos do chamado Modelo Padrão da física de partículas.
O resultado é uma estrutura que, segundo os autores, consegue descrever a gravidade com as mesmas ferramentas usadas para as outras forças. Isso evita as complicações matemáticas enfrentadas por teorias anteriores e dispensa elementos especulativos como dimensões extras ou partículas não detectadas. “Nossa teoria não precisa de parâmetros desconhecidos, apenas das constantes físicas já estabelecidas”, afirmou Tulkki ao site Space.com.
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