Quando, há mais de 2.400 anos, Protágoras de Abdera disse “O homem é a medida de todas as coisas” talvez não quisesse ser tão literal em suas palavras, mas foi. Naquela época, as medidas eram tomadas usando partes do corpo humano como referência.
Cada reino, cada região, cada cidade, mantinha seus padrões de medidas, baseadas, por exemplo, na distância entre a ponta do nariz e o dedo polegar, no tamanho de um polegar ou de um pé, sabe-se lá de quem. Não devia ser nada fácil fazer comércio ou ciência sem nem mesmo concordar nas unidades de medidas.
Pois essa confusão durou pelo menos até 1795, quando a França introduziu o Sistema Métrico Decimal. Um sistema revolucionário, criado para se tornar um padrão internacional e científico, que era baseado em uma medida universal: a Terra.
Mas na verdade, aquela ideia era antiga. Ela havia surgido mais de 100 anos antes, quando o astrônomo Gabriel Mouton sugeriu a criação de um sistema único de medidas. A ideia era “simples”: medir a distância entre a linha do Equador e o Polo Norte, através do meridiano que passa por Paris. A décima milionésima parte daquela distância seria chamada “metro” e seria a base para as demais medidas.
Mas o governo francês da época não estava muito interessado na Ciência. O Rei Luís XIV estava mais preocupado com a Economia, e aquele negócio de medir a Terra parecia algo muito caro. E com isso, o tempo foi passando e o governo sempre tinha algo mais importante para investir.
A adoção de um novo e universal sistema de medidas parecia algo muito moderno e revolucionário para aquela França aristocrática e feudal. Para que a ideia do metro se tornasse uma realidade, precisaria haver uma revolução. E ela ocorreu!
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