O rover Perseverance, da NASA, encontrou traços de elementos químicos orgânicos em algumas das rochas examinadas na Cratera Jezero, em Marte. Os elementos contém carbono em sua composição, efetivamente sinalizando que o panorama de criação da vida deve ter existido no planeta vermelho em algum momento de sua história.
Os membros da NASA que controlam o veículo aqui na Terra são enfáticos em ressaltar que isso não é a descoberta da vida no planeta vermelho – uma das principais missões do Perseverance – e que compostos químicos orgânicos podem ser produzidos tanto por meios biológicos como não biológicos. O time informa que uma pesquisa mais aprofundada será necessária para determinar a origem dos químicos orgânicos encontrados pelo rover.
“Esta é uma questão que possivelmente não será respondida até que as amostras voltem à Terra, mas a ideia de preservação natural de químicos orgânicos em Marte é bem empolgante”, disse Luther Beegle, membro do Laboratório de Propulsão da NASA (JPL) no sul da Califórnia, mencionando a missão conjunta da agência com a ESA para resgatar as amostras coletadas pelo Perseverance – prevista para 2031.
“Quando essas amostras voltarem à Terra, elas serão uma fonte de curiosidade científica e de descobertas por muitos anos”, ele comentou.
A Cratera Jezero, onde o Perseverance pousou em fevereiro deste ano, é uma área desértica que se expande por cerca de 45 quilômetros (km). Embora hoje ela seja pouco mais que areia e pedras, em um passado muito distante – da ordem de milhões de anos -, a cratera já foi a residência de um grande lago e de um delta de rio.
A presença de água nesta região de Marte fez com que a NASA a enxergasse como um ótimo ponto de pesquisa para o potencial de vida extraterrestre no planeta vermelho. Como a área é pulverizada por rochas sedimentares – comuns em regiões aquáticas e que sofreram menos erosão e desgaste que suas contrapartes na terra firme -, estima-se que materiais biológicos de vida antiga ainda possam estar armazenados nelas.
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