Em seu início, o universo girava em múltiplas direções, diz pesquisa

O que você precisa saber

Com base nos modelos mais modernos de cosmologia, astrônomos acreditavam que exista um número igual de galáxias em espiral girando no sentido horário e anti-horário (em relação ao ponto de vista da Terra). Mas quando Lior Shamir, da Kansas State University, e seus colegas usaram três dos observatórios mais poderosos do mundo para determinar a rotação de mais de 200 mil galáxias, os pesquisadores encontraram um desequilíbrio cósmico.

“A diferença não é enorme, é de pouco mais de dois por cento. Mas com um número tão alto de galáxias a probabilidade dessa divisão ser aleatória é menos do que uma em quatro bilhões”, disse Shamir em uma entrevista coletiva durante uma reunião virtual da Sociedade Astronômica Americana. E tem mais: quanto mais distantes as galáxias, maior o desequilíbrio. O estudo ainda aguarda revisão. 

A assimetria também é diferente dependendo do local em que você está quando olha para o céu. Observando de perto dos polos da Terra, mais galáxias pareciam girar no sentido anti-horário que no sentido horário, enquanto o oposto acontece em observações próximas ao equador. Os dados foram coletados a partir dos observatórios Sloan Digital Sky Survey (SDSS), Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS) e Hubble Space Telescope.

A galáxia NGC 4100 possui uma estrutura em espiral e braços salpicados com o tom azul brilhante das estrelas recém-formadas. Imagem: Nasa/ESA Hubble Space Telescope

A aparência de uma galáxia espiral depende da perspectiva do observador. Por exemplo, uma galáxia que gira no sentido horário quando observada da Terra, parece girar no sentido anti-horário quando o observador está localizado do outro lado da galáxia. Então, se o universo é isotrópico e não possui estrutura específica – como previram os astrônomos desde a época de Edwin Hubble – o número de galáxias que giram no sentido horário seria aproximadamente igual ao número de galáxias que giram no sentido anti-horário.

Mas as da equipe de Shamir sugerem que o universo poderia ter uma estrutura definida e que no seu início poderia estar girando em várias direções. “O padrão geométrico exibido pela distribuição das galáxias espirais é claro, mas só pode ser observado quando se analisa um número muito grande de objetos astronômicos”, afirma o pesquisador.