Um estudo publicado na revista científica National Science Review apresenta uma proposta para gerar energia em Marte usando a própria atmosfera do planeta. A ideia faz parte de estratégias para viabilizar missões tripuladas com menor dependência de recursos enviados da Terra.
A pesquisa descreve um sistema capaz de transformar o ar marciano em eletricidade, calor e combustível. Esse modelo integra diferentes tecnologias e busca garantir o funcionamento contínuo de habitats, laboratórios e sistemas de suporte à vida.
O conceito central é chamado de Utilização de Recursos In Situ (ISRU, na sigla em inglês), que consiste em aproveitar materiais disponíveis no ambiente local. Em Marte, isso inclui principalmente o dióxido de carbono (CO₂) presente na atmosfera, além de gelo subterrâneo e solo.
Para gerar energia, os cientistas propõem a captura do ar marciano, que possui baixa pressão e alta concentração de CO₂. Esse ar seria coletado e comprimido para aumentar sua densidade e permitir seu uso em processos energéticos.
O estudo aponta três métodos principais para essa etapa: compressão mecânica, aprisionamento criogênico e adsorção térmica. No entanto, todos ainda enfrentam limitações técnicas, como baixa eficiência, testes incompletos ou produção reduzida de calor.
Após a captura do ar, a proposta inclui o uso de microrreatores nucleares para gerar energia contínua. Esses sistemas seriam responsáveis por garantir fornecimento estável de eletricidade, mesmo em condições adversas do ambiente marciano.
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