Casey Handmer, arquiteto de sistemas e engenheiro da Nasa, publicou um texto onde exalta a Starship – a nave orbital da SpaceX -, além de pedir que a agência espacial americana use a nave como uma inspiração para sonhar mais alto. O texto, ele ressalta, não tem relação com a Nasa em si e consiste de uma peça opinativa veiculada em seu blog pessoal.
O longo artigo improvisa uma linha do tempo escrita, onde Handmer ressalta os dois anos do projeto Starhopper, que viria a se tornar a Starship que conhecemos. “Há dois anos, a Starship era um esboço e uma maquete”, disse o engenheiro. “Hoje, é um protótipo 95% completado que, logo, vai voar para o espaço e pode até voltar inteiro”.
Paixão de fã à parte, é inegável que a SpaceX vem fazendo imensos progressos com o projeto de uma nave orbital. O Starhopper nasceu do objetivo mais simplista da empresa de Elon Musk: criar uma linha de negócios que ofereceria voos comerciais para o espaço do mesmo jeito que você freta um ônibus.
Essa ideia veio mudando com o passar dos anos (e com outras empresas mostrando que, mesmo quando isso for possível, não será barato) e, hoje, a Starship é atrelada a objetivos mais ambiciosos, contando até com um conjunto de braços mecânicos para agarrar a nave quando ela voltar do espaço.
Essa evolução acelerada foi usada como argumento para que Handmer, que, ressaltamos, trabalha na Nasa, criticasse… a Nasa. Segundo ele, o atual Projeto Artemis, que ambiciona levar o homem de volta à Lua e, depois a Marte, ainda não está considerando “o peso” da Starship “como se deve”:
“O programa Artemis exige um módulo de reentrada e um sistema de pouso humano [HLS] separados, porque nem mesmo o SLS [sistema de lançamento em produção pela Nasa] tem capacidade suficiente para executar a missão por conta própria”, disse Handmer, referindo-se à necessidade de um módulo de pouso lunar criado separadamente do restante do projeto – a licitação para essa parte foi vencida pela SpaceX, mas está atualmente travada em imbróglio judicial movido pelas empresas que perderam o pleito – uma delas, a Blue Origin de Jeff Bezos.
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