Quando um vulcão submarino entrou em erupção em Tonga em janeiro, sua explosão aquosa foi enorme e incomum – e os cientistas ainda estão tentando entender seus impactos.
O vulcão, conhecido como Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, lançou milhões de toneladas de vapor de água para a atmosfera, de acordo com estudo publicado nesta quinta-feira (23) na revista Science.
Os pesquisadores estimam que a erupção, que “diminuiu” o poder da bomba atômica de Hiroshima, elevou a quantidade de água na estratosfera – a segunda camada da atmosfera, acima da faixa onde os humanos vivem e respiram – em cerca de 5%.
Agora, os cientistas estão tentando descobrir como toda essa água pode afetar a atmosfera e se pode aquecer a superfície da Terra nos próximos anos.
“Este foi um evento único na vida”, disse o principal autor Holger Voemel, cientista do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica no Colorado, nos EUA.
Grandes erupções geralmente esfriam o planeta. A maioria dos vulcões emite grandes quantidades de enxofre, que bloqueiam os raios do sol, explicou Matthew Toohey, pesquisador climático da Universidade de Saskatchewan, no Canadá, que não esteve envolvido no estudo.
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