Uma cápsula espacial russa que sofreu um grave vazamento de líquido de refrigeração em dezembro deixou a Estação Espacial Internacional (ISS) na manhã desta terça-feira (28) para retornar à Terra. A espaçonave partiu sem tripulantes e pousou no Cazaquistão menos de duas horas depois.
De acordo com o site Space.com, a nave Soyuz MS-22 danificada desacoplou de seu porto de ancoragem no módulo russo Rassvet do laboratório orbital às 6h57 (pelo horário de Brasília), pousando com o apoio de paraquedas às 8h45 na cidade cazaque de Zhezkazgan, com transmissão ao vivo pelo YouTube da Roscosmos, a agência espacial da Rússia.
A Soyuz MS-22 levou os cosmonautas russos Dmitry Petelin e Sergei Prokopyev e o astronauta da NASA Frank Rubio em setembro de 2022 para a ISS, onde o trio permaneceria em uma missão de aproximadamente seis meses (ou seja, com previsão de terminar agora em março).
Em razão do incidente, que se presume ter sido causado pelo impacto de um meteoroide, eles ficaram um tempo sem saber como retornariam, enquanto a NASA e a Roscosmos traçavam seus planos de resgate.
Esses planos incluíam uma “carona” a Rubio na cápsula Endeavour, da SpaceX, transferindo um assento da Souyz MS-22 para a espaçonave responsável pela missão Crew-5 da NASA, enquanto Petelin e Prokopyev voltariam para casa na própria nave danificada. Isso representaria um risco menor do que a cápsula enfrentar a queima da reentrada na atmosfera terrestre com lotação máxima.
Tudo isso, no entanto, só seria colocado em prática caso uma situação de emergência forçasse a evacuação da estação enquanto uma nave russa de resgate não chegasse a tempo. Felizmente, não foi o caso. A cápsula Soyuz MS-23 foi lançada com sucesso em 24 de fevereiro, com o intuito de buscar os astronautas.
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