Espelhos podem ajudar a salvar plantas ameaçadas de extinção em florestas cujo solo é coberto por sombras. Cientistas se basearam em um método já utilizado – que consiste em usar materiais reflexivos para direcionar mais luz do sol às plantas – para cultivar mudas da árvore Serianthes nelsonii, que está entre as mais raras do mundo.
As S. nelsonii só podem ser encontradas nas ilhas de Guam e Rota, nas Ilhas Marianas, e mesmo que muitas mudas da árvore surjam no solo das ilhas anualmente, a baixa incidência de luz solar nas florestas faz com que pouquíssimas delas consigam sobreviver por mais de um mês e, de fato, se desenvolver completamente.
Para o estudo, a equipe usou pequenos anéis cobertos por espelhos hexagonais que foram colocados no solo, circulando mudas de S. nelsonii em um viveiro sombreado em Guam e em uma floresta nas Filipinas. Para controlar o crescimento das mudas, metade dos espelhos foi coberta com uma camada de serrapilheira (restos de plantas secas e outros materiais orgânicos encontrados no solo das florestas).
Como descrevem os pesquisadores, os espelhos descobertos refletiram mais de 70% da luz solar, possibilitando tanto um crescimento 175% maior quanto uma taxa de sobrevivência 161% superior à das plantas com espelhos cobertos.
“Os resultados indicam que o uso de superfícies reflexivas abaixo da planta pode ser facilmente adotado como um componente barato para gerenciar estoques produzidos em viveiros de conservação e aumentar a probabilidade de recrutamento in situ aprimorado”, ressalta a equipe no artigo publicado no Agronomy em agosto.
Ana Julia Pilato é formada em Jornalismo pela Universidade São Judas (USJT). Já trabalhou como copywriter e social media. Tem dois gatos e adora filmes, séries, ciência e crochê.
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