Há tempos, os cientistas tentam descobrir a velocidade de expansão do Universo. Há preocupações sobre o que pode acontecer após ele atingir certo tamanho.
Agora, uma imagem muito peculiar captada pela NIRCam, do Telescópio Espacial James Webb, pode nos ajudar a compreender a velocidade de expansão do Universo. Em região a 3,6 bilhões de anos-luz da Terra, o Webb flagrou uma supernova, que aparece três vezes e em três períodos diferentes durante sua explosão, em uma única imagem.
Graças a esse aglomerado de galáxias que se encontra à frente da supernova, a luz da explosão viajou por três caminhos distintos, cada um deles com comprimentos diferentes. Isso quer dizer que o Webb conseguiu captar três períodos de sua explosão em uma só imagem (no começo, no meio e perto do fim do fenômeno).
Frye observou que imagens triplas de supernova são especiais, pois os “atrasos de tempo, a distância da supernova e as propriedades de lentes gravitacionais produzem um valor para a constante de Hubble ou H0”.
A NASA descreve a constante de Hubble como número que caracteriza a taxa de expansão atual do Universo, que, por sua vez, seria capaz de nos ensinar mais sobre a idade e a história do Universo. Os cientistas, contudo, não concordam sobre seu valor exato.
Por sua vez, a equipe envolvida no estudo espera que a imagem da supernova captada possa fornecer mais clareza sobre o tema. “A supernova foi chamada de SN H0pe, pois dá aos astrônomos esperança de entender melhor a taxa de expansão mutável do Universo”, diz Frye. H0pe (ou Hope), em português, quer dizer “esperança”.
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