Algumas características animais impressionam. Mas nada na natureza é por acaso. Segundo a teoria da evolução de Charles Darwin, o ambiente molda algumas necessidades para a sobrevivência e apenas os mais aptos são selecionados.
É por causa disso, por exemplo, que existem muitas espécies com línguas enormes. Ter essa parte do corpo maior do que o normal é fundamental para se manter vivo, já que ela é utilizada para buscar alimento. Mas o quão grande uma língua pode ser?
Este inseto em questão demorou para ser totalmente compreendido. Por volta de 1903, pensava-se que a criatura era uma subespécie da mariposa esfinge Morgan (Xanthopan morganii). No entanto, pesquisadores confirmaram que tratava-se de uma espécie nova chamada Xanthopan praedicta.
A maioria das medições da espécie foi tirada de museus e coleções particulares, embora em março de 2020, as medições tenham sido feitas cuidadosamente em mariposas vivas, desenrolando suas línguas com um alfinete.
O resultado foi impressionante. A análise de um espécime confirmou que ele tinha um comprimento de língua de 28,5 centímetros, muito mais do que outros insetos “parentes”. Esta é a maior marca conhecida para um animal do tipo.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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