Em geral, a melhor época do ano para se observar um planeta é durante sua oposição, quando ele está do lado oposto do Sol em relação à Terra (que fica entre os dois corpos celestes). Isso vai acontecer com Júpiter no sábado (7), algumas horas depois que o gigante gasoso chegar ao ponto mais próximo do nosso planeta.
De acordo com o guia de observação astronômica InTheSky.org, Júpiter atinge o chamado perigeu na sexta-feira (6), às 6h59. Na ocasião, a distância entre ele e a Terra será de 4,09 unidades astronômicas (UA) – o equivalente a mais ou menos 613,5 milhões de km!
Ou seja, se em condições normais, ele já é uma das atrações mais chamativas do céu, a visão nesse dia tem tudo para ser ainda mais incrível. Com sorte, céu limpo e instrumentação adequada, é possível ver até mesmo as quatro maiores luas do nosso maior vizinho.
A face visível do planeta estará completamente iluminada pelo Sol, brilhando em uma magnitude de cerca de -2.8 (para efeito de comparação, Vênus brilha, em média, a -5, e a lua cheia a -13).
Júpiter estará visível desde o início da noite anterior (por volta das 19h15) até pouco antes das 5h, percorrendo o céu de leste a oeste. A olho nu, o planeta parece uma grande estrela de brilho fixo amarelo.
Imagens capturadas de Júpiter nesta época podem revelar detalhes como as faixas de nuvens coloridas e as quatro maiores luas do planeta (Io, Europa, Ganimedes e Calisto).
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