Astrofísicos da Universidade Northwestern e da Universidade da Califórnia de San Diego, ambas nos EUA, encontraram o sistema estelar binário composto por estrelas anãs ultrafrias mais compacto já observado.
As duas estrelas que formam o sistema LP 413-53AB estão tão próximas que a órbita em volta uma da outra dura apenas 20,5 horas. A distância entre as anãs superfrias corresponde a 1% da proximidade entre a Terra e o Sol e é menor que a distância entre Júpiter e sua lua Calisto.
Do tipo mais comum no Universo, as anãs superfrias são uma categoria de estrelas de pouca massa, que emitem principalmente luz infravermelha, sendo impossível observá-las a olho nu.
Até então haviam sido detectados apenas três sistemas binários compactos compostos por estrelas anãs superfrias, todos eles com menos de 40 milhões de anos de idade. O LP 413-53AB, no entanto, surgiu quase junto com o Sol, há bilhões de anos, mas é muito mais compacto que os outros encontrados.
A descoberta do LP 413-53AB foi feita com base em análise de dados de arquivo. Ao observar os dados espectrais de uma estrela, os astrônomos podem entender características como composição química, temperatura, gravidade e rotação. Além disso, os dados também podem determinar a velocidade radial, ou seja, o movimento da estrela enquanto se afasta e se aproxima do observador.
Em primeiro momento, observando o LP 413-53AB, os astrônomos acreditavam se tratar de uma única estrela, mas conforme o movimento de órbita, as coisas mudaram. Analisando mais os dados e linhas espectrais, os cientistas perceberam que eram duas estrelas em um compacto sistema binário.
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