Após mais de duas décadas de debate científico, pesquisadores finalmente confirmaram a origem da enigmática estrutura Silverpit, localizada no fundo do Mar do Norte, a cerca de 130 quilômetros da costa leste da Inglaterra. A cratera que antes dividia opiniões agora é considerada, de forma conclusiva, o resultado do impacto de um asteroide ocorrido há mais de 43 milhões de anos.
A Silverpit foi descoberta no início dos anos 2000 durante análises sísmicas da indústria de petróleo e chamou atenção por seu formato incomum: um conjunto de anéis concêntricos no leito marinho.
Desde então, cientistas divergiam sobre sua origem. Parte da comunidade defendia um impacto extraterrestre, enquanto outros atribuíram a formação à movimentação de sal subterrâneo, que pode deformar as camadas superiores da crosta. A falta de evidências típicas de impactos sustentou a controvérsia por anos.
Esse cenário mudou com uma nova análise publicada na revista Nature. Utilizando imagens sísmicas de alta resolução e modelagem tridimensional, a equipe identificou padrões estruturais compatíveis apenas com impactos de alta velocidade. A confirmação veio com a análise de fragmentos obtidos em perfurações próximas à área, que revelaram a presença de quartzo impactado (um tipo de mineral deformado sob pressões extremas).
Segundo o Dr. Uisdean Nicholson, líder do estudo, as evidências comprovam a hipótese da cratera de impacto, “pois possuem uma estrutura que só pode ser criada por pressões de choque extremas”.
Com base nos novos dados, os cientistas reconstituíram o evento que deu origem à estrutura. Silverpit foi redesenhada como uma cratera de cerca de 3 quilômetros de diâmetro, menor do que estimativas anteriores. O impacto teria ocorrido em águas rasas, com um objeto de aproximadamente 160 metros de largura atingindo a superfície a cerca de 53.900 km/h.
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