Um estudo publicado na revista científica Ichthyology & Herpetology descobriu que os peixes são muito mais propensos a se comunicar com o som do que se pensava — e alguns fazem isso há pelo menos 155 milhões de anos.
“Sabemos há muito tempo que alguns peixes emitem sons”, disse o autor principal Aaron Rice, pesquisador do Centro de Conservação Bioacústica K. Lisa Yang, no Laboratório de Ornitologia da Universidade de Cornell, em Nova York. “Mas os sons dos peixes sempre foram percebidos como esquisitices raras. Queríamos saber se eram pontuais ou se havia um padrão mais amplo de comunicação acústica entre eles”.
Rice e sua equipe de pesquisadores analisaram espécimes da classe dos actinopterígeos, animais marinhos com nadadeiras suportadas por “raios” ou lepidotríquias, esqueleto interno tipicamente calcificado e aberturas branquiais protegidas por um opérculo ósseo. Esses vertebrados compreendem 99% das espécies de peixes conhecidas do mundo.
Segundo os cientistas, eles encontraram 175 famílias que contêm dois terços das espécies de peixes que se comunicam com o som. Ao examinar a árvore genealógica desses animais, os autores do estudo descobriram que o som era tão importante que evoluiu pelo menos 33 vezes ao longo de milhões de anos.
“Graças a décadas de pesquisas básicas sobre as relações evolutivas dos peixes, agora podemos explorar muitas questões sobre como diferentes funções e comportamentos evoluíram nas aproximadamente 35 mil espécies conhecidas de peixes”, disse o coautor William E. Bemis, professor de ecologia e biologia evolutiva na Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida. “Estamos fugindo de uma maneira estritamente centrada no ser humano. O que aprendemos pode nos dar alguma visão sobre os drivers da comunicação sólida e como ela continua a evoluir”.
Na pesquisa, os cientistas usaram três fontes de informação: gravações existentes e artigos científicos descrevendo sons de peixes; a anatomia conhecida desses animais — se eles têm as ferramentas certas para fazer sons, como certos ossos, uma bexiga de ar e músculos específicos do som; e referências na literatura do século 19 antes dos microfones subaquáticos serem inventados.
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