Evento climático global pode ter influenciado colapso do Antigo Egito e outras civilizações

Um evento climático ocorrido há cerca de 4,2 mil anos voltou a chamar atenção de pesquisadores por seu possível impacto sobre sociedades antigas. Evidências do chamado “evento de 4,2 quiloanos” foram identificadas em diferentes registros naturais e arqueológicos, levantando suspeitas de que ele pode ter coincidido com períodos de instabilidade em regiões como Egito e Mesopotâmia.

A hipótese surgiu a partir de diferentes métodos usados para reconstruir o clima do passado. Cientistas analisaram, por exemplo, gases e partículas preservados em núcleos de gelo, anéis de crescimento de árvores, pólen fossilizado e outros vestígios ambientais para reconstituir condições atmosféricas e variações de temperatura ao longo da história da Terra.

Um dos primeiros indícios desse episódio climático foi encontrado no início da década de 1990, durante escavações no nordeste da Síria conduzidas pelo arqueólogo Harvey Weiss e sua equipe. No local, os pesquisadores identificaram uma camada de solo seca, poeirenta e sem sinais de atividade biológica, datada de cerca de 2200 a.C. A interpretação foi de que uma mudança abrupta no clima teria tornado a região muito mais árida durante um longo intervalo.

“Não tínhamos uma explicação para o que havia causado isso”, disse Weiss à Nature em 2022, “mas sabíamos, a partir de nossos dados locais, que havia ocorrido um evento de aridificação.”

A descoberta chamou atenção também pela proximidade temporal com o colapso do Império Acádio, que dominava a região e entrou em declínio por volta de 2150 a.C., quando cidades foram abandonadas e a estrutura imperial desapareceu. Weiss considera plausível que a deterioração ambiental tenha contribuído para esse processo.

Com o passar do tempo, sinais semelhantes começaram a aparecer em outras partes do mundo. Evidências vindas de estalagmites no Himalaia e de ruínas antigas na China sugerem que o fenômeno pode não ter sido restrito ao Oriente Médio. Em um estudo sobre vestígios arqueológicos chineses, pesquisadores encontraram uma fina camada de argila associada a eventos extremos de inundação.