Um evento raro que só havia sido registrado três vezes na história da Terra aconteceu novamente. Uma bactéria marinha coevoluiu com seu organismo hospedeiro por tempo suficiente para ser considerada uma organela, fazendo das algas os primeiros eucariontes a contar com organelas capazes de fixar nitrogênio.
“É muito raro que organelas surjam deste tipo de coisas”, disse Tyler Coale, autor de um dos artigos sobre a descoberta, em comunicado. Quando o evento aconteceu pela primeira vez, criou as mitocôndrias. Outra ocorrência, há mais de um bilhão de anos, deu origem à vegetação da Terra com o cloroplasto.
Dois estudos recentes concluíram que a bactéria – nomeada UCYN-A – coevoluiu com a alga até passar a fazer parte de sua própria célula. O primeiro artigo, publicado em março de 2024 na revista Cell, aponta que os metabolismos da UCYN-A e de seus hospedeiros estão interligados.
O segundo artigo, publicado em abril na Science, indica que a bactéria é capaz de importar proteínas das células hospedeiras. Tyler Coale, um dos autores do estudo, explica: “Este sistema é uma nova perspectiva sobre a fixação de nitrogênio e pode fornecer pistas sobre como tal organela poderia ser transformada em plantas cultivadas.”
A organela recebeu o nome de nitroplasto, e sua evolução foi datada pelos cientistas em cerca de 100 milhões de anos atrás. A UCYN-A não é a única de seu tipo, mas é a primeira bactéria a ser descoberta até então.
Ana Julia Pilato é formada em Jornalismo pela Universidade São Judas (USJT). Já trabalhou como copywriter e social media. Tem dois gatos e adora filmes, séries, ciência e crochê.
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