Após a descoberta do DNA, o código do ácido nucléico era comumente considerado o início e o fim da herança genética.
Hoje, sabe-se que marcações químicas ligadas a seções-chave de uma sequência genética não apenas afetam a maneira como os genes são lidos, mas também podem mudar em resposta a exposições ambientais. Além do mais, eles podem realmente ser transferidos de uma geração para outra.
Chamado de herança epigenética transgeracional, isso pode ser uma rota pela qual se a pessoa é saudável ou não, seu estilo de vida ou mesmo o ambiente dos pais afeta a saúde e o desenvolvimento da prole na árvore genealógica por gerações.
Embora as próprias mudanças pareçam claras, os mecanismos exatos em funcionamento ainda precisam ser totalmente compreendidos.
Agora, um novo estudo em lombrigas (publicado na PNAS) mostrou como uma modificação epigenética comum pode ser transmitida por meio de três gerações através do esperma, influenciando a atividade gênica e o desenvolvimento na “grande prole”.
Embora as evidências de humanos de memória epigenética tão duradoura permaneçam escassas, o estudo de lombrigas (Caenorhabditis elegans) é bastante revelador.
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