Um artigo publicado na sexta-feira (28) na revista científica Science Advances descreve uma descoberta incrível feita pelo rover chinês Zhurong, que passou pouco mais de um ano explorando a superfície de Marte – até entrar em estado de hibernação, em maio de 2022.
Embora os cientistas já tenham encontrado muitos indícios de água congelada, a atmosfera incrivelmente fina de Marte torna quase impossível a existência de água líquida por lá. No entanto, segundo os autores do novo estudo, o rover pode ter encontrado evidências de água líquida em baixas latitudes do planeta, onde as temperaturas são relativamente quentes e mais adequadas para a vida.
More pictures from Mars surface taken by Zhurong Mars Rover after its landing are being released recently. Pic 1 edited by @areoinfo, Pic 2 (810 photos) collected by Weibo:空间栈 https://t.co/ICRmhx4viN pic.twitter.com/blTlZXLLDB
A equipe liderada por Xiaoguang Qin, professor de geofísica da Academia Chinesa de Ciências, descobriu que a água líquida também pode existir em altitudes mais baixas.
Dados de três dos instrumentos científicos de Zhurong, que foram encarregados de analisar as características da superfície e a composição das dunas marcianas, sugerem que sua camada superficial é rica em sulfatos hidratados e sílica, bem como minerais óxidos. Esse sal permite que o gelo ou a neve derretam a temperaturas mais baixas.
“De acordo com os dados meteorológicos medidos por Zhurong e outros rovers de Marte, inferimos que essas características da superfície das dunas estavam relacionadas ao envolvimento de água salina líquida formada pelo subsequente derretimento da geada/neve que cai nas superfícies das dunas contendo sal quando ocorre o resfriamento”, disse Qin em um comunicado.
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