Um novo exoplaneta foi descoberto, e ele pode ter uma atividade vulcânica tão intensa capaz até mesmo de sustentar uma atmosfera.
O planeta está tão próximo de sua estrela que sofre bloqueio de maré, ou seja, um dos seus lados está sempre voltado para o Sol, enquanto o outro é eternamente noite. Apesar dessas características geralmente implicarem que ou a água está vaporizada, ou congelada a depender do lado em que se encontra, os pesquisadores da descoberta acreditam que a atividade vulcânica pode causar temperaturas ideais que sustentem a água líquida no lado frio.
O lado diurno provavelmente seria muito quente para a existência de água líquida na superfície. Mas a quantidade de atividade vulcânica que suspeitamos ocorrer em todo o planeta pode sustentar uma atmosfera, o que pode permitir que a água se condense no lado noturno.
O exoplaneta foi descoberto usando dados coletados pelo Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), especializado em procurar por mundo alienígenas, e o Telescópio Espacial Spitzer, que observa o espaço em infravermelho, ambos da NASA.
O sistema planetário no qual a recém-descoberta se encontra até então, também é composto pelos exoplanetas LP 791-18 b e c. Os planetas c e d, os dois mais externos, passam relativamente perto um do outro durante suas órbitas, isso faz com que torne seu trajeto mais elíptico o deforme.
Neste caminho elíptico, o planeta d é levemente deformado toda vez que gira em torno da estrela. Essas deformações podem criar atrito interno suficiente para aquecer substancialmente o interior do planeta e produzir atividade vulcânica em sua superfície. Júpiter e algumas de suas luas afetam Io de maneira semelhante.
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