A partir de observações realizadas pelo Very Large Telescope, do Observatório Europeu do Sul (ESO), localizado no Chile, os pesquisadores fizeram uma descoberta impressionante: um exoplaneta gigante em um sistema estelar composto por duas estrelas e uma anã marrom.
O sistema multi estelar, conhecido como HIP 81208, está localizado a cerca de 480 anos-luz de distância da Terra, e o exoplaneta recém descoberto é 15 vezes mais massivo que Júpiter, sendo quase massivo o suficiente para ser considerado uma anã marrom. O sistema estelar é composto por uma estrela maior (A) que está sendo orbitada de bem perto por uma anã marrom (B) e uma estrela pequena (C), mais longe. Essa última abriga o novo mundo (Cb) ao seu redor.
Os astrônomos já sabiam da existência desse sistema multi estelar, mas a descoberta do novo exoplaneta foi uma surpresa. O mundo gigante foi encontrado a partir de uma reanálise das imagens obtidas pelo Very Large Telescope, liderada por A. Chomez do Observatório de Paris.
A descoberta do exoplaneta faz o sistema multi estelar ser intrigante, possuindo duas estrelas e dois corpos menores as orbitando, ou seja, um sistema quádruplo hierárquico.
Geralmente para encontrar novos planetas os astrônomos utilizam uma técnica conhecida como método de trânsito, onde são observadas quedas sutis no brilho da estrela, indicando que algo passou entre ela e nós. No entanto, o novo exoplaneta foi descoberto a partir de uma imagem direta, coletada pelo dispositivo Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch ( SPHERE ) do telescópio.
Esse tipo de observação é basicamente uma fotografia direta do sistema multi estelar. Para encontrar novos mundos com essa técnica são necessários telescópios super poderosos e câmeras super sensíveis. Essa foi a primeira vez que um sistema quádruplo hierárquico foi observado dessa forma.
Entre para comentar.