Você já deve ter lido aqui no Olhar Digital sobre como a estrela Betelgeuse está prestes a explodir em uma supernova. Em distâncias espaciais, isso pode demorar milhares ou apenas algumas dezenas de anos – não é possível medir com precisão. No entanto, sabemos que, quando ela ‘morrer’, o brilho será tão intenso que poderá ser visto a olho nu da Terra.
Mas a supernova não é apenas um espetáculo de luzes: ela envia radiação ao espaço. Devemos nos preocupar?
A Betelgeuse é uma estrela gigante vermelha a cerca de 600 anos-luz de distância da Terra. Como o nome já diz, ela é enorme, pesando entre 15 e 20 massas solares. E vai explodir.
Para deixar claro: isso é normal. Todas as estrelas têm um ciclo de vida que, eventualmente, chega ao fim (e o Sol está incluso). Isso pode levar milhares e milhões de anos, mas, no caso da Betelgeuse, está se aproximando. Inclusive, alguns estudos apontam que isso pode acontecer em algumas dezenas de anos.
A “morte” de uma estrela acontece quando o combustível em seu interior se esgota. Então, ela começa a esfriar e sua pressão interna diminui, causando o colapso. O resultado é uma supernova, considerada uma das maiores explosões do Universo.
A Betelgeuse, especificamente, já queimou todo seu hidrogênio (que servia como combustível) e agora está fundindo hélio em seu núcleo, o que a torna instável. Basicamente, é questão de tempo até que ela exploda.
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