Um grupo de pesquisadores realizou uma datação em ferramentas de pedra encontrada na Ucrânia e revelou que elas eram utilizadas há 1,4 milhão de anos. A descoberta os torna os objetos mais antigos produzidos pelo homem na Europa e muda tudo que se pensava sobre a ocupação do continente.
Os objetos foram originalmente encontrados em Korolevo, na Ucrânia em 1974 e trata-se de itens de pedra esculpida, conhecidos como kit de ferramentas Oldowan. Durante todo esse tempo, os pesquisadores não conseguiram datar com precisão os artefatos, mas agora em um novo estudo publicado na revista Nature, um método moderno finalmente conseguiu descobrir a idade deles.
O método consiste na datação de nuclídeos cosmogênicos, isótopos raros que se formam quando os raios cósmicos de explosões de supernovas distantes acabam colidindo com os elementos na crosta terrestre. Assim, analisando a quantidade de nuclídeos de alumínio-26 e berílio-10, foi possível estimar com segurança que as ferramentas de pedra têm cerca de 1,42 milhão de anos.
Nenhum resto humano foi encontrado junto dos artefatos, sendo impossível dizer com certeza qual espécie humana os fez. No entanto, acredita-se que tenham sido produzidas pelos Homo erectus, o único grupo humano que já havia deixado a África no período em que os artefatos foram produzidos.
Nosso ancestral mais antigo, H. erectus, foi o primeiro dos hominídeos a deixar a África há cerca de dois milhões de anos e seguir para o Oriente Médio, Leste Asiático e Europa.
Durante muito tempo pensava-se que os humanos haviam chegado na Europa a partir da Península Ibérica, e depois disso se espalhado para o leste do continente.
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