Cientistas desenvolveram um sistema de dessalinização movida a energia solar que transforma água salgada em doce – e, mais importante, potável. Essa nova tecnologia pode revolucionar o acesso à água limpa, especialmente em países em desenvolvimento.
Para você ter ideia, aproximadamente 40% da população mundial enfrenta escassez de água, problema agravado pelas mudanças climáticas. O novo sistema, desenvolvido por pesquisadores do King’s College London em parceria com o MIT e o Instituto Helmhotz, promete ser uma solução eficaz e econômica para este cenário. O artigo sobre a tecnologia foi publicado na revista Nature Water.
O sistema desenvolvido pelos cientistas usa membranas especializadas para canalizar íons de sal num fluxo de salmoura. Isso pode então ser separado da água, deixando-a fresca e potável. Além disso, a equipe desenvolveu uma maneira de ajustar flexivelmente a voltagem e a taxa com que a água salgada flui pelo sistema. Isso permitiu que eles se ajustassem à quantidade de luz solar disponível sem comprometer a quantidade total de água potável produzida.
A equipe inicialmente coletou informações na vila de Chelleru, perto de Hyderabad, na Índia (onde 60% da terra contém água salgada). Eles então usaram essas informações para recriar as mesmas condições numa vila no Novo México, nos Estados Unidos. Lá, eles converteram com sucesso até dez metros cúbicos de água doce – o suficiente para fornecer para três mil pessoas por dia. E o processo continuou independentemente de o Sol estar obscurecido por nuvens ou chuva.
Esta tecnologia pode expandir as fontes de água disponíveis para as comunidades além das tradicionais e, ao fornecer água de fontes salinas não contaminadas, pode ajudar a combater a escassez de água ou emergências inesperadas quando os suprimentos de água convencionais são interrompidos, por exemplo, como os recentes surtos de cólera na Zâmbia.
Este novo sistema de baixo custo, que é “semelhante a uma bateria”, oferece novas e sustentáveis maneiras de dessalinizar água, reduzindo a pressão sobre os consumidores individuais para manutenção. “Ao eliminar a necessidade de um sistema de rede e cortar a dependência da tecnologia de bateria em 92%, nosso sistema pode fornecer acesso confiável a água potável segura, totalmente livre de emissões no local e com um desconto de aproximadamente 22% para as pessoas que precisam dela em comparação com os métodos tradicionais”, afirma o pesquisador,
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