O programa espacial do Japão sofreu um novo revés nesta terça-feira (26) com um incidente envolvendo o foguete leve Epsilon S. Durante um teste terrestre realizado no Centro Espacial Tanegashima, na província de Kagoshima, um incêndio foi registrado 49 segundos após o início do procedimento.
A falha, atribuída a um problema no motor de segunda etapa, levantou preocupações sobre o futuro do projeto. Este é o segundo teste mal sucedido do Epsilon S, que já havia enfrentado problemas similares no ano passado. O ocorrido também gerou impacto financeiro, com queda nas ações de uma das empresas responsáveis pelo foguete.
O foguete Epsilon S estava programado para realizar seu lançamento inaugural em março de 2025. No entanto, a repetição de falhas em testes coloca em risco o cronograma do projeto, que já sofreu adiamentos anteriormente.
A iniciativa faz parte dos esforços da JAXA para aumentar a frequência de lançamentos de foguetes no Japão. Além do Epsilon S, a agência também desenvolveu o H3, um foguete de grande porte que realizou seu primeiro lançamento em fevereiro deste ano.
Mesmo com avanços, o Japão enfrenta dificuldades para competir no setor aeroespacial. Empresas como a SpaceX, de Elon Musk, lideram o mercado com mais de 100 lançamentos anuais, incluindo foguetes reutilizáveis, o que lhes confere uma vantagem técnica e econômica.
Ana Figueiredo é editora de tecnologia do Olhar Digital. É formada em Jornalismo pela Universidade Federal de Uberlândia (UFU).
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