Uma dupla de coletores desenterrou fósseis de 500 mil anos do fundo do Rio Steinhatchee, na Flórida (Estados Unidos). Foram mais de 500 peças encontradas e catalogadas, pertencentes a antas, preguiças, tatus e cavalos de antigamente. Algumas espécies eram desconhecidas ou extintas, revelando como era a fauna da época.
Os fósseis estavam bem preservados e foram enviados ao Museu de História Natural da Flórida. A pesquisa continua o trabalho no rio, na esperança de encontrar ainda mais registros sobre o passado.
Tudo começou em 2022, quando Robert Sinibaldi e Joseph Branin, dois coletores de fósseis, encontraram alguns dentes de cavalos no rio. Eles continuaram a busca e, mais tarde, localizaram um casco e um crânio de uma anta. Segundo Sinibaldi, em comunicado, eles logo souberam que ali ficava um sítio importante – só não sabiam o quão importante.
As peças, datadas de 500 mil anos atrás, continuaram aparecendo: eram ossos de cavalos, tatus, antas e preguiças.
No total, o estudo do qual os coletores participaram recuperou 552 fósseis. Desses, 75% pertenciam a uma espécie não identificada de cavalo, o que indica que o local era aberto antes de se tornar arborizado, permitindo a presença desses animais.
As peças também revelaram animais extintos, como as espécies Holmesina e Dasypus, grandes parentes dos tatus, e as preguiças-terrestres Megalonyx e Paramylodon.
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