Um grupo de pesquisadores localizou o fóssil de uma nova espécie de gato na Caverna Hualongdong, na China. O Prionailurus kurteni é o menor membro conhecido da família Felidae e cabe na palma de uma mão.
De acordo com a equipe responsável pela descoberta, o animal teria entre 275 mil e 331 mil anos. Além disso, ele faria parte do grupo dos gatos-leopardo, criaturas que existem até hoje no nosso planeta.
De acordo com os cientistas, a caverna Hualongdong abriga diversos fósseis, inclusive de humanos antigos, ursos pardos, entre outros. Isso levantou suspeitas de que os felinos e os nossos ancestrais tenham compartilhado o mesmo espaço.
No local, já foram encontrados restos mortais de uma família de 20 pessoas que viveu há cerca de 30 mil anos. Acredita-se que os restos de comida deixados pelos humanos tenham atraído estes pequenos gatos.
Não é possível descartar que os animais tenham feito parte da dieta dos humanos antigos. Agora, os pesquisadores pretendem descobrir mais detalhes sobre esta espécie de felino que habitou a Terra no passado.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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