Pesquisadores de três universidades brasileiras localizaram o fóssil da maior tartaruga de água doce já encontrada no mundo. A descoberta aconteceu durante uma expedição ao rio Acre, na região da Amazônia.
No total, o casco mede cerca de 1,80 metro de largura e aproximadamente 2,40 metros de comprimento. Além dele, foram identificados um osso do fêmur e fragmentos do antebraço do antigo animal gigante que habitou o Brasil no passado.
Em entrevista ao Jornal da USP, um dos cientistas que participaram do trabalho contou que o material segue no território encontrado e mantido seguro pelos parceiros locais, até que o apoio da universidade no Acre consiga fazer a remoção. Annie Schmaltz Hsiou contou que o local é de difícil acesso e que o trabalho de campo acontece em condições extremas.
Os pesquisadores já vêm trabalhando na datação mineral da geologia da região, com cristais de zircão encontrados em sedimentos e rochas sedimentares. Segundo a equipe, o fóssil amazônico é um indício de que animais da megafauna brasileira conseguiram estender sua sobrevivência por mais tempo do que se pensava.
A recente descoberta pode ajudar a entender quais eram os hábitos alimentares da maior tartaruga de água doce que já viveu na Terra. Os pesquisadores brasileiros acreditam que o animal comia de tudo: vegetais, moluscos, crustáceos e outros vertebrados, na medida do possível.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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