A NASA vai colocar na órbita baixa da Terra uma constelação formada por quatro satélites que irão ser responsáveis por observar furacões. Dois deles já foram lançados no início da semana passada pela startup Rocket Lab.
A constelação que recebe o nome de TROPICS (Observações Resolvidas no Tempo da Estrutura de Precipitação e Intensidade de Tempestade com uma Constelação de Smallsats) consistirá em 4 cubesats do tamanho de uma caixa de sapato localizados a cerca de 550 quilômetros de altura.
O lançamento dos dois primeiros satélites aconteceu no dia 8 de maio por volta de 13h00 do horário local da Nova Zelândia (22h00 do dia 7 de maio no Horário de Brasília), a bordo de um Electron, um foguete de pequeno porte da Rocket Lab, a partir do complexo de lançamento da própria empresa, em Māhia, na Nova Zelândia.
Trinta e três minutos após o lançamento, os satélites chegaram a suas posições em órbita. Se tudo acontecer conforme o planejado, o resto da constelação será lançado na próxima semana, onde irá medir a formação e progressão de furacões e ciclones tropicais hora a hora.
Obteremos dados que nunca tivemos antes, que é a capacidade de olhar na região do comprimento de onda de micro-ondas nas tempestades, com cadência horária para observar a tempestade à medida que ela se forma e se intensifica. Esperamos melhorar nossa compreensão dos processos básicos que impulsionam as tempestades e, finalmente, melhorar nossa capacidade de prever e rastrear a intensidade.
Os pesquisadores veem os novos cubesats de monitoramento meteorológico como um grande avanço, e um começo para incentivar o lançamento de satélites maiores e mais pesados com foco em clima.
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