O avanço da gripe aviária traz diversas preocupações sanitárias, com infecções sendo identificadas em vários animais, inclusive mamíferos, e até em alguns humanos. No entanto, a doença também começa a trazer reflexos econômicos.
O surto causado pelo vírus H5N1 causou a morte de milhões de galinhas nos últimos meses nos Estados Unidos. E isso está causando um desequilíbrio entre a oferta e a demanda de ovos no país, o que fez com que os preços dos produtos disparassem.
De acordo com autoridades norte-americanas, mais de 20 milhões de galinhas poedeiras, que são aves criadas exclusivamente para a produção de ovos, morreram em função da doença ou como resultado do abate no último trimestre.
A gripe aviária afetou todos os principais sistemas de produção, incluindo aves convencionais em gaiolas, sem gaiolas e tipos orgânicos certificados. Por conta disso, o governo dos EUA liberou US$ 1,25 bilhão (mais de R$ 7,5 bilhões) em compensações para os agricultores.
Mesmo assim, o preço dos ovos foi pressionado e acabou subindo bastante nos últimos meses. De acordo com um relatório do Departamento de Agricultura dos EUA, uma caixa com uma dúzia de ovos subiu de US$ 4,62 para mais de US$ 9 em algumas regiões do país.
Analistas apontam que os preços devem começar a baixar nas próximas semanas, mas ainda permanecerão acima dos valores anteriores. Entretanto, não está descartada a possibilidade de uma nova alta caso o surto de gripe aviária piore.
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