Um estudo feito pela Nasa descobriu que as hélices de drones voando sobre Marte podem criar pequenas correntes elétricas na atmosfera do planeta vermelho. Essas correntes, por sua vez, podem fazer o ar ao redor da aeronave brilhar.
Esse processo ocorre naturalmente em escalas muito maiores na Terra, como uma coroa ou brilho às vezes visto em aeronaves e navios em tempestades elétricas. Por aqui o fenômeno é conhecido como Fogo de Santelmo.
“O brilho fraco é mais visível durante as horas noturnas, quando o céu de fundo está mais escuro”, disse William Farrell, do Centro de Voos Espaciais Goddard da Nasa, principal autor de um artigo sobre essa pesquisa publicado no Planetry Science Journal.
“O helicóptero experimental Ingenuity não voa durante essas horas, mas os futuros drones podem ser liberados para o voo noturno e procurar por este brilho”, disse Farrell.
Segundo o cientista, as correntes elétricas geradas pelas lâminas de rotação rápida em drones são muito pequenas para serem uma ameaça às naves ou ao ambiente marciano. “Mas oferecem uma oportunidade de fazer alguma ciência adicional para melhorar nossa compreensão de um acúmulo de carga elétrica chamado ‘carregamento triboelétrico’”.
Carregamentos triboelétricos acontecem quando o atrito transfere a carga elétrica entre objetos, como quando uma pessoa esfrega um balão contra o cabelo ou o suéter. O balão eletrificado atrairá o cabelo da pessoa fazendo com que ele se levante em direção ao balão — o que indica que o balão desenvolveu um grande campo elétrico a partir do processo de carregamento triboelétrico.
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