Recentemente, o Telescópio Espacial Hubble capturou recentemente uma imagem impressionante da galáxia NGC 3430, uma espiral clássica situada a 100 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Leão Menor.
A galáxia se destaca por seus braços espirais repletos de gás e poeira, que se curvam ao redor de um centro brilhante. Pontos azuis espalhados ao longo desses braços revelam regiões de intensa formação estelar, enquanto manchas alaranjadas na parte superior e inferior da imagem indicam a presença de galáxias distantes em segundo plano.
What makes this spiral galaxy different from our Milky Way? No bar. (No beam or vault, either!)@NASAHubble captured this spiral galaxy NGC 3430. Its distinct shape may be why astronomer Edwin Hubble used it to help define his classification of galaxies.https://t.co/eVYHb2yFeM pic.twitter.com/xN6SH8XzF9
Além da NGC 3430, outras galáxias vizinhas se encontram próximas, embora fora do quadro da imagem. Uma dessas galáxias, em particular, exerce uma influência gravitacional suficiente para desencadear a formação de novas estrelas dentro da NGC 3430, conforme relatado pela NASA.
Apesar de tanto a NGC 3430 quanto a Via Láctea serem galáxias espirais, há uma diferença crucial entre elas. Nossa galáxia é classificada como uma espiral barrada, caracterizada por uma barra densa de estrelas antigas que atravessa seu centro. Em contrapartida, a NGC 3430 é uma espiral “clássica”, sem essa barra central, mas com braços espirais bem definidos.
A classificação das galáxias – espirais, barradas, lenticulares, elípticas e irregulares – foi estabelecida no início do século XX, quando os estudos galácticos ainda estavam em desenvolvimento. A distinta forma espiral da NGC 3430 pode ter influenciado o famoso astrônomo Edwin Hubble em sua categorização de galáxias. Em 1916, ele agrupou cerca de 400 galáxias com base em sua aparência, criando um esquema de classificação que ainda é utilizado atualmente.
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