O Telescópio Espacial Hubble, da NASA e da Agência Espacial Europeia (ESA), fez um registro impressionante relativamente próximo de nós: uma galáxia espiral formada por regiões de explosão estelar chamativas.
Chamada NGC 5248, ele é altamente visível por astrônomos e tem características incomuns em relação a outras galáxias famosas.
De acordo com a NASA, a galáxia está relativamente próxima de nós, tornando as regiões de explosão estelares altamente visíveis para astrônomos profissionais e amadores. Vale lembrar que, quando pensamos na distância do espaço, a proximidade não é como estamos acostumados: a NGC 5248 fica a “apenas” 42 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Boötes.
O registro do Hubble mostra a galáxia na espiral, com “braços” que se estendem desde dentro do núcleo até a parte externa, para fora do disco. Segundo a agência, ela também tem uma estrutura de barra no centro, entre as extremidades dos braços espirais – uma cena que não fica tão visível na imagem obtida pelo Hubble.
A NASA também destacou que características como essas não são tão óbvias nas galáxias do catálogo Caldwell, que contém objetos celestes interessantes previamente catalogados pelo astrônomo Chales Messier e que podem ser observados por outros profissionais da área. Nesse caso, a NGC 5248 quebra a simetria rotacional das galáxias, o que influencia em como a matéria se move através dela e, consequentemente, em como ela evolui ao longo do tempo.
Vitoria Lopes Gomez é jornalista formada pela Universidade Estadual Paulista (UNESP) e redatora do Olhar Digital.
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