Em 2015, a erupção de um vulcão subaquático formou uma ilha na região sul do Oceano Pacifico. O surgimento possibilitou uma oportunidade pouco antes vista para geólogos, vulcanólogos e também biólogos e ecologistas.
A ilha foi chamada de Hunga Tonga, e foi apenas a terceira vez em 150 anos que uma massa de terra se formou da mesma forma e durou mais de um ano. E é a primeira vez que isso aconteceu no trópicos.
O surgimento de ilhas assim, permite que pesquisadores entendam como os ecossistemas se formam, desde as bactérias até o aparecimento de animais e plantas. Mesmo que outra forte erupção no início de 2022 tenha destruído essa região insular, os cientistas conseguiram coletar dados impressionantes.
Em um estudo recentemente publicado na mBio revelou uma forma de vida inesperada que habitou a ilha ao longo dos setes anos. As amostras da ilha coletadas pelos pesquisadores mostraram a presença de bactérias capazes de metabolizar enxofre e gases atmosféricos.
A descoberta foi inesperada, porque ao invés de cianobactérias foram encontrados microrganismos com os mesmo hábitos dos que vivem em fontes termais e hidrotermais de profundidade.
Os pesquisadores coletaram cerca de 32 amostras de solo, que vão de pontos desde o nível do mar até o topo do vulcão a 120 metros de altura. A partir das coletas, os cientistas extraíram e sequenciaram todo DNA encontrado nelas.
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