Os vikings foram frequentemente descritos como guerreiros brutais e violentos. Com o passar dos anos, diversos estudos confirmaram que esse povo nórdico tinha grandes capacidades de navegação e que estabeleceu rotas comerciais em locais muito distantes, chegando inclusive à América do Norte (muito antes de Cristóvão Colombo e outros navegadores).
No entanto, uma discussão continua: eles eram realmente tão violentos? Ou seria apenas uma característica comum para a época em que viveram?
A Era Viking durou cerca de 790 anos, aproximadamente entre 793 e 1066, coincidindo com a Idade Média da Europa, uma época da humanidade bastante violenta. Naquele período, guerras eram travadas o tempo todo, invasões eram comuns e a escravidão era quase uma regra.
Segundo o professor de história medieval e pré-moderna da Universidade de Denver, nos EUA, os vikings apenas faziam parte do contexto da época. Com navios rápidos e móveis, eles eram especialistas em lançar ataques surpresa do mar.
Um dos primeiros ataques desses nórdicos foi em um mosteiro na ilha britânica de Lindisfarne, em 793. Os vikings costumavam atacar esses locais devido às riquezas guardadas ali e à falta de proteção. E é isso que explica, em parte, a fama de agressividade. Como eles eram inicialmente pagãos e suas vítimas cristãs, seus ataques foram descritos como particularmente abomináveis.
São cristãos escrevendo e falando sobre esses ‘pagãos’ atacando. Às vezes, eles até dizem que é um castigo de Deus por seu próprio povo ter pecado ou não ter sido bom o suficiente. Algumas das fontes que são mais negativas na maneira como descrevem os vikings como sendo particularmente ferozes ou bárbaros são, na verdade, de um pouco mais tarde, do século XII, algumas centenas de anos após o início do ataque. Então, talvez haja um pouco mais de exagero com o tempo que joga com a imagem que ainda temos hoje.
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