Invasão de turistas atrapalha simulação de expedição a Marte

Marvin, o marciano, ficaria furioso. Turistas estão atrapalhando pesquisas para a exploração de Marte. Não no planeta vermelho, veja bem, mas aqui na Terra. “Desde o momento em que voltei para a estação, no início deste ano, passei mais tempo expulsando as pessoas da propriedade do que dando as boas-vindas a pesquisadores”, revela Shannon Rupert, diretora da Mars Desert Research Station (MDRS), estação análoga a Marte que pertence e é operada pela Mars Society, organização sem fins lucrativos de advocacia espacial dedicada ao encorajamento da exploração e colonização do Planeta Vermelho.

Em um artigo para o site Space, a gestora conta que o local permaneceu fechado durante mais de um ano, em razão da pandemia de Covid-19, e que as operações estão voltando gradativamente. E durante esse período, muitas pessoas foram flagradas na estação, sem nenhuma autorização prévia ou consentimento dos administradores. 

“Gosto de receber os hóspedes ocasionais, dando-lhes uma visão de perto da estação quando as equipes estão fora. Uma das melhores partes deste trabalho é ver o olho de alguém se iluminar com a possibilidade de humanos realmente irem para o planeta Marte”, diz Rupert. 

Ocorre que isso deve ser feito da forma correta, com agendamento e acompanhamento de pessoas credenciadas, e não é o que vem acontecendo. “Infelizmente, o MDRS se tornou um local de fuga da realidade [da Covid-19] para turistas, e na internet e na cidade vizinha de Hanksville, as pessoas estão dizendo que estamos abertos ao público, e que a estação é acessível a todos. Isso não é verdade”, alerta. 

Rupert diz que quando confrontadas algumas pessoas ficam confusas, outras ficam decepcionadas, mas entendem e são educadas. No entanto, há os que são ameaçadores o suficiente para que a polícia local precise ser chamada.

“Nossa equipe tem feito o que pode. Colocamos placas definindo nosso contrato de arrendamento, informando às pessoas que, de acordo com a lei do estado de Utah, o MDRS está localizado em propriedade privada e os drones são proibidos”, diz a diretora.