A startup britânica Space Solar firmou uma parceria inovadora com a Reykjavik Energy para enviar energia solar diretamente do espaço para a Islândia. Esse projeto pioneiro prevê a construção de uma planta de energia solar em órbita, capaz de transmitir eletricidade para a Terra por meio de micro-ondas.
A previsão é que a planta demonstradora, com capacidade de 30 MW, entre em operação até 2030. Se bem-sucedida, a iniciativa poderá posicionar a Islândia como o primeiro país a receber eletricidade do espaço, abrindo um novo caminho para energia limpa e constante, independentemente das condições climáticas terrestres.
A Reykjavik Energy é uma empresa pública de energia sediada na Islândia, que fornece serviços de energia geotérmica, eletricidade e tratamento de água para a capital islandesa, Reykjavik, e regiões vizinhas.
A energia solar é uma das fontes mais promissoras para a geração de eletricidade limpa, mas ainda enfrenta desafios relacionados à intermitência, como a ausência de luz solar à noite ou em dias nublados. Desde a década de 1970, uma alternativa tem sido proposta: levar os coletores solares para o espaço, em órbita geoestacionária a 35.786 km da Terra. Nesse ponto, o Sol brilha de maneira constante, sem a interferência da atmosfera terrestre.
A ideia por trás dessa solução é simples: grandes painéis solares no espaço captariam a luz solar, a converteriam em eletricidade e, em seguida, transformariam essa energia em micro-ondas. As micro-ondas seriam então enviadas para a Terra, onde antenas receptoras convertiriam novamente essa energia em eletricidade, alimentando as redes de distribuição. Em teoria, um número reduzido dessas plantas espaciais poderia abastecer toda a demanda mundial de energia.
Apesar das dificuldades, o projeto não é inédito. Instituições como o Caltech já realizaram experimentos relacionados à transmissão de energia via órbita.
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