O Telescópio Espacial James Webb da NASA tem desempenhado um papel fundamental ao ajudar os astrônomos a determinar a distância para quase 200 galáxias e aglomerados de galáxias que se formaram nos primeiros dias do universo.
“Os aglomerados representam alvos ideais para estudos futuros que buscam compreender melhor como as galáxias e os aglomerados em que habitam evoluíram”, afirmaram membros da equipe de pesquisa em um comunicado de imprensa da Universidade de Montreal, em 31 de outubro.
A missão do James Webb, em grande parte, envolve olhar profundamente no universo para descobrir mudanças desde o Big Bang, o evento que formou e inflou rapidamente o nosso universo. Ainda existem questões sem resposta sobre o que aconteceu em seguida, como a origem da luz, a formação das primeiras estrelas e quando as primeiras galáxias se reuniram.
O telescópio da NASA, com um custo de 10 bilhões de dólares, foi lançado em dezembro de 2021 com um conjunto de instrumentos poderosos. Entre eles, destaca-se o NIRISS canadense (Near Infra-Red Imager and Slitless Spectrograph), otimizado para coletar espectros, ou assinaturas de luz, de estrelas e galáxias distantes.
Os espectros revelam informações, como a distância de um objeto por meio do desvio para o vermelho — o estiramento da luz em direção à extremidade vermelha do espectro devido à expansão do universo, afastando o objeto luminoso de nós.
O NIRISS é perfeito para fazer isso porque pode medir os desvios para o vermelho de centenas de galáxias de uma só vez. Nosso estudo recentemente publicado será um recurso valioso para a comunidade astronômica e abrirá novas possibilidades de pesquisa.
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